Introducción
El aumento continuo del riesgo asociado a la contaminación de fuentes de agua (ríos, lagos, acuíferos, pozos y embalses) significa que cada vez más empresas de agua buscan una forma eficaz de detectar la contaminación por hidrocarburos en el agua en sus puntos de captación, así como otros tipos de contaminación química y por hidrocarburos.
Si bien existen diversas tecnologías y enfoques para abordar este problema, es importante que los operadores se centren en algunas características fundamentales que debería tener un analizador de hidrocarburos en agua, independientemente de la tecnología utilizada.
A continuación, encontrará un resumen de las principales características que debería ofrecer un detector de hidrocarburos en agua.
- Monitoreo integral
- Inmunidad frente a una alta turbidez y contenido mineral
- Bajo límite de detección
- Bajo coste total de propiedad
- Alta fiabilidad y bajo mantenimiento
- Medición continua
- Servicio y soporte técnico de alto nivel
Los operadores que buscan este tipo de soluciones suelen buscar:
- Analizadores y monitores de hidrocarburos en agua
- Monitores y analizadores de hidrocarburos
- Monitores de eventos de contaminación
- Monitores de COV totales (Total VOC)
- Sistemas de alerta temprana para puntos de captación
Veamos ahora estos puntos con más detalle.
1 - Monitoreo integral
Un analizador de hidrocarburos en agua debería detectar la mayor variedad posible de compuestos.
Cuando buscamos contaminación en un punto de captación de agua, no podemos saber con certeza de dónde procede la contaminación ni qué tipo de hidrocarburos hay presentes en el agua. Esto significa que la tecnología seleccionada debe ofrecer un espectro amplio que permita responder a la pregunta:
“¿Esta agua es adecuada para la producción? ¿Sí o no?”
Existen diferentes tipos de hidrocarburos, que se dividen en hidrocarburos alifáticos, aromáticos y policíclicos aromáticos (HAP o PAH).
Al buscar un analizador de hidrocarburos en agua, es recomendable seleccionar una tecnología que no sea específica para un determinado tipo de hidrocarburo (por ejemplo, específica para HAP), sino que sea genérica y permita monitorear hidrocarburos alifáticos, aromáticos y policíclicos aromáticos.
Por este motivo, al diseñar el monitor de hidrocarburos en agua MS1200, Multisensor decidió utilizar una tecnología de amplio espectro.
También debemos recordar que, aunque ciertos compuestos son más peligrosos para la salud humana que otros, cuando se busca un sistema de alerta temprana para monitorear la captación de agua de una planta de tratamiento de agua (WTP), normalmente se necesita un sistema integral capaz de detectar el mayor número posible de compuestos.
Diversas tecnologías (por ejemplo, GC-MS) que buscan compuestos específicos presentan lo que se conoce como Límite de Detección (LDL), que representa el nivel por debajo del cual un compuesto no puede ser detectado. Por ejemplo, el LDL del Compuesto A podría ser < 3 ppb, el del Compuesto B < 1 ppb y el del Compuesto C < 2 ppb. Los valores se informarían como CERO o Por Debajo del Límite de Detección.
Esto significa que, en teoría, podría producirse un evento de contaminación con una variedad de compuestos, todos ellos por debajo de un determinado LDL, pero cuya concentración total podría seguir siendo bastante elevada.
Por este motivo, el MS1200 ha sido concebido como un monitor de COV totales (Total VOC), ofreciendo una forma muy robusta y fiable de detectar la contaminación por hidrocarburos en las fuentes de agua.
2 - Inmunidad frente a una alta turbidez y contenido mineral
La segunda característica más importante de un analizador de hidrocarburos en agua es que no debería verse afectado por la turbidez.
El agua de los ríos puede presentar altos niveles de turbidez, al igual que los pozos con un elevado contenido mineral, lo que puede resultar problemático para las tecnologías basadas en sistemas ópticos. Estas tecnologías dependen de filtros y sistemas de limpieza que deben mantenerse, limpiarse y sustituirse.
Además, el agua puede contener altos niveles de minerales como hierro y manganeso, que pueden generar acumulaciones en los sensores que están en contacto directo con el agua.
Una vez más, el MS1200 fue diseñado teniendo esto en cuenta. Utiliza un sistema de análisis de espacio de cabeza sin contacto, lo que significa que el sensor nunca entra en contacto con el agua, por lo que no se ve afectado por la turbidez y no necesita ser limpiado.
3 - Bajo límite de detección
Aunque los grandes derrames y accidentes (a niveles de ppm) son los que normalmente aparecen en las noticias, existe una creciente concienciación sobre los efectos que determinados hidrocarburos pueden tener sobre la salud, incluso a concentraciones muy bajas.
Por ejemplo, el benceno debe mantenerse por debajo de 5 μg/L según las normativas de muchos países y, debido a sus efectos cancerígenos, el objetivo es alcanzar 0 μg/L de benceno en el agua destinada al consumo humano.
Por este motivo, las plantas de tratamiento de agua potable deben ser capaces de detectar bajas concentraciones de hidrocarburos en el agua, especialmente BTEX (benceno, tolueno, etilbenceno y xilenos).
Para lograrlo, el MS1200 se calibra utilizando tolueno, en un rango de hasta 200 ppb para la mayoría de las aplicaciones. Esto proporciona a los operadores la precisión que necesitan de un monitor de hidrocarburos en agua a bajas concentraciones y permite, por ejemplo, establecer con confianza una alarma de nivel bajo a 20-30 ppb y una alarma de nivel alto a 50-60 ppb.
4 - Bajo coste total de propiedad
La mayoría de los instrumentos tienen precios competitivos en términos de coste inicial de adquisición. Sin embargo, el coste total de propiedad también incluye el mantenimiento continuo, las piezas de repuesto, los reactivos y los tiempos de inactividad.
Multisensor minimiza el coste total de propiedad gracias a su alta fiabilidad, el bajo coste de las piezas de repuesto y el hecho de que no requiere reactivos, productos químicos ni gases para funcionar.
5 - Alta fiabilidad y bajo mantenimiento
Los puntos de captación de agua normalmente no cuentan con personal permanente, ya que suelen estar situados en lugares remotos, junto a un río, embalse o pozo. Esto significa que el analizador debe requerir muy poco mantenimiento y ser extremadamente robusto.
El MS1200 está diseñado para ser robusto y requiere únicamente un servicio cada 6 meses, que incluye la sustitución de algunos elementos filtrantes, determinadas comprobaciones y, opcionalmente, la validación del sistema.
6 – Medición continua
Para responder rápidamente a cualquier evento de contaminación, un monitor de hidrocarburos en agua debe ser capaz de realizar mediciones continuas, proporcionando información inmediata a los operadores para proteger su planta de tratamiento de agua (WTP), sus activos y su reputación.
7 – Servicio y soporte técnico de alto nivel
Por último, los analizadores suelen necesitar soporte: antes de la instalación, para garantizar que la aplicación haya sido evaluada correctamente; durante la instalación, para asegurar que se cumplan las condiciones ideales; y después de la instalación, para realizar el mantenimiento y el análisis de los datos.
Con una red de más de 60 distribuidores en todo el mundo, un equipo técnico y de soporte especializado y una amplia experiencia en monitores de hidrocarburos, Multisensor Systems puede ofrecer soporte para usted y su instrumento allí donde se encuentre.
Conclusión
La tecnología de Multisensor Systems lleva más de 20 años protegiendo los puntos de captación de plantas de tratamiento de agua. La primera instalación se realizó en el norte de Inglaterra a principios de la década de 2000, cuando una planta de tratamiento de agua necesitaba proteger su lecho de filtros de carbón activado frente a una contaminación accidental por hidrocarburos.
Desde entonces, Multisensor Systems ha instalado cientos de unidades en todo el mundo para detectar la contaminación, medir los hidrocarburos y proteger a las personas y los activos.
Para obtener más información, visite la página del monitor de hidrocarburos en agua MS1200.